“这位是我的表弟。”代理人的妻子高声说道，“快进来吧，快进来吧，波尔托斯先生。”
波尔托斯这个名字在办事员中产生了作用，他们开始发笑，等波尔托斯转身去看，那一张张面孔又重新变得严肃起来。
波尔托斯和代理人的妻子穿过办事员所在的前厅，又走过他们本该待在的办公室，最后走过代理人的书房。那些办事员的办公室是一间幽暗的大厅，里面堆满了各种废纸。从大办公室出来，右面就是厨房。两人进了接待室。
所有这些房间都是相互连通的，它们没给波尔托斯留下一点好印象。所有的门都开着，说话的声音老远就听得见。路过厨房的时候，他快速观察了一下，便立刻打从心底里觉得，代理人的老婆该感到耻辱，而他自己该觉得遗憾。因为在举办这类丰盛宴席的时刻，那个美食圣地应该是热热闹闹、忙忙碌碌的，可他一眼望去，既没看到生火，也没看到热闹忙碌的场面。
代理人似乎预先得知了这次来访，因为看到波尔托斯时，他表现得毫不惊讶。波尔托斯神情坦然地走到他面前，很有礼貌地跟他打招呼。
“波尔托斯先生，我们似乎是表兄弟？”代理人费力地撑着藤椅扶手，直起了身子。
这个细瘦的老头儿脸色发青，面颊干瘪，裹在一件宽大的黑色短上衣里，根本就看不出身形。一双灰色的小眼睛倒像宝石似的发着光，还不时地龇牙咧嘴，他脸上所有的活气都体现在这双眼睛和这张嘴上了。不幸的是，他的双腿开始拒绝为这副骨瘦如柴的身子服务——自从五六个月前开始，可敬的代理人先生就感觉自己日渐衰弱，如今已经几乎任凭妻子摆布了。