自律与自制是实践智慧之始，而它们又根植于自尊；希望—— 力量伴侣，成功之母，也是源于自尊。最为谦逊的人也许这么说： “尊重自身，发展自身，这是我生活中真正的义务所在，作为社 会这一伟大体系中不可或缺和负责任的一分子，我属于社会和上 帝，我不会损害我的躯体，也不会堕落退化。我必将努力扬善除恶， 使自己的品性尽善尽美。”我会自尊，也会尊重别人，而别人也 必将会尊重我。因此，法律就成为相互尊重、公正、秩序的保证。
自尊是一个人身上最高贵的外衣，最能升华人的思想。毕达 哥拉斯最智慧的格言之一是在其《金玉良言》中要求学生去做的“尊 重自我”。在这一崇高思想的激励下，他不会因淫欲而堕落肉体， 也不会为奴性而玷污心灵，这一品行，推及日常生活，便成为各 种各样的美德之根本——洁净、庄严、贞洁、道德高尚和宗教虔诚。 弥尔顿曾说：“虔诚而公正地尊重自我乃是一切有价值的美德之 开始。”思想上的自贬不仅贬低了自己，也会贬低他人，而思想 如此，行动上也必然如是。如果一个人往低处看，就会委靡不振， 要振奋精神必须抬头仰视。适度的自尊让最卑贱之人傲然而立， 贫困也会因此而倍显高尚。一位身陷困境却不卑不亢的勇士确实 令人敬佩。 狭隘地将自我修养仅仅看成一种“生活”的手段未免会使它 降格，如果以这种观点来看，毫无疑问教育是时间和劳动的最好 投资之一。在任何行业，智力都能使人更易于适应环境、改进工 作方法，并使之心灵手巧、富有效率。善于同时运用双手和大脑 进行工作的人目光更加敏锐，力量更强——或许这是人类智慧所 能珍惜的最令人愉悦的感觉。自立自强的力量会与日俱增；自尊 也会与日俱增，自尊越强就越能抵抗低级趣味的诱惑。他将怀着 一种崭新的兴趣观察社会及其运行；他将更富于同情之心，怀着 同样兴致地为他人，更为自己工作。