什么是神呢？《黄帝内经》认为“神”是先天之精（生殖细胞）与后天之精（营养物质）相互作用的产物，神包括魂、魄、意、志、思、虑、智等活动，通过这些活动能够体现人的健康情况。《素问·移精变气论》说：“得神者昌，失神者亡。”因为神充则身强，神衰则身弱，神存则能生，神去则会死。所以，中医治病时，用观察病人的“神”，来判断病人的预后，有神气的，预后良好；没有神气的，预后不良。
所以，保养精、气、神是健身、保持生命活力的主要原则。
生长壮老已
——人的生命历程
《黄帝内经》中一直强调“天人合一”的思想，既然自然界有春生、夏长、秋收、冬藏的规律，人类的生命同样也有“生、长、壮、老、已”的自然规律，并且每个阶段都有着各自的特点。《黄帝内经·灵枢·天年》中以10岁为一阶段，详细论述了人在各阶段的表现及生理特点。划分的依据是先天精气的变化，人之生命本源于先天精气，它制约着机体脏腑、经脉、气血的盛衰变化，从而使人的生命活动表现出由幼稚到成熟、由盛壮到衰竭的生长壮老的过程。