《日瓦戈医生》中最主要的一条情节线索就是日瓦戈与拉拉的爱情故事。而贯穿这一情节线索, 并在整个爱情故事中起着主要结构功能的象征意象就是烛光。“烛光”在小说中一共出现过三次, 而每一次出现都和拉拉与日瓦戈有着密不可分的关系, 烛光的每一次出现都预示着他们的爱情和命运将出现重大转折。
烛光第一次出现是在年轻的日瓦戈去参加斯文季茨基家舞会的路上, 他注意到一扇玻璃窗上的窗花被烛火融化出一个圆圈。烛光从那里倾泻出来, 几乎是一道有意识地凝视着街道的目光, 火苗仿佛在窥探往来的行人, 似乎正在等待着谁。“桌上点着一根蜡烛。点着一根蜡烛……”拉拉窗前的这一烛光正是象征着通向光明之路的光, 它在“凝视着”“等待着”日瓦戈, 指引他去寻找他的“永恒之爱”; 这烛光也使拉拉下定决心告别过去, 走向“新生”。烛光使这个“来自另一个圈子的姑娘”, 与原本素不相识的日瓦戈, 开始心灵相通, 冥冥之中注定了他们日后的相爱。自此, “光”这个象征意象犹如一条隐秘的线, 贯串着日瓦戈与拉拉的爱情故事始终。