此后的几日，官兵将鹤山围住，进行了几次试探性的攻击，战果都不大。
鹤山山口，有一座名为“桃花寨”的山寨，是攻占鹤山的必经之处。山贼们将主要兵力都集中在这里，挖土砌石，修筑了不少工事。一时间，官兵也奈何不了他们。
接下来的一段时间，双方陷入了闷战。鹤山贼寇其实本有投降之意，被马元屠杀战俘的手段震慑住了，反而心存死守之志，准备同官兵死战到底。
边军的长项是骑兵突击，此时攻击营垒，长项发挥不出来，只能弃马徒步作战。连攻数日，在桃花寨门前扔下了几百具尸体，徒劳无功。
大营内，摆放着鹤山的沙盘。马元如同热锅上的蚂蚁，团团乱转。
堂堂边军精锐，自恃勇武无敌。若是连山寨的贼寇都收拾不了，以后如何在军中混饭吃？
陈处墨和赵勇坐在一旁，不敢作声。他们本来就是“打辅助”的，主力进攻不利，也是无可奈何。
营帐大开，心腹爱将薛瑞一脸血污，跌跌撞撞奔了进来，扑通一声跪在地上，声嘶力竭哭道：“马帅，不能这样打了！若是平原戈壁，我们边军纵马冲锋，能以一当十！可是现在山贼死守不出，让咱们去硬攻山贼的营垒，实在是啃不动啊！”