1947年8月末，东北战场局势紧急，蒋介石为挽回败局，任命陈诚为东北行辕主任，接替熊式辉。陈诚连遭重创之后，虽不免沮丧，但也急切希望在军事上挽回败局，恢复个人声誉。接到任命后，即寄希望于在东北创造奇迹，认为只要整饬军纪，提高士气，协同作战，便有希望改变不利形势。
陈诚到任沈阳后，便大刀阔斧地整编军队，大量撤换原有军事将领，换上自己的亲信，以致搞得人心惶惶，内部不稳。
与此同时，陈诚大举扩充军队，使东北战场的国民党军队恢复到10个军、50余万人，也使陈诚军事集团的力量得到进一步加强。
但他完全没有意识到，国民党军队此时早已没有了北伐时期的蓬勃状态，他们刚从抗日战场撤下，亟待休整、整训。而他们的对手也不是日薄西山的北洋军阀，而是军纪严明、战斗力强大的人民解放军。
