上。到了第二天，太史上奏，称“客星犯御坐甚急”。刘秀笑着说：“朕故人严子陵共卧耳。”遂拜为谏议大夫，但严光坚辞不受，乃耕于富春山，后人把他垂钓的地方取名严陵獭。建武十七年(公元41),刘秀再次特征，仍不至。后活到八十岁，死于家中。刘秀听到这个消息非常惋惜，诏下郡县赐钱百万，谷千斛。
因为刘秀的礼贤下士，还是有很多隐居之士都纷纷前来光武处报效，这样刘秀就赢得了一大批知识分子的信任与拥戴。
王莽时代受到迫害、隐居林薮的学者这时全都纷纷出而受职，一般的知识分子也都先后投奔新主。就这样光武一朝，很快形成文才济济的局面。
素称通儒世家的伏湛，在光武帝初即位时，就因为他“名儒旧臣”,被征拜主管朝廷内务的尚书，并让他专门负责为新朝“典定旧制”的重任。后来邓禹西征关中，光武帝又让他代行大司徒事，位居宰相。