穆彰阿在炫耀自己当年的威武，以提醒王鼎和僧格林沁不要小瞧他。王鼎应了一声：“穆大人的战绩人人尽知。”
“我穆某带领五千骑兵驰骋疆场，击退了强悍的新疆乱民，难道还怕小小英国不成？英国商人以鸦片易我茶叶、瓷器等物，你们就谈虎变色，岂不太小题大做了？”
“王某不这么认为！”
“王大人，你久居京城，了解外面的变化吗？如今的社会飞速发展，外国人有许多洋玩意儿是我们所不及的。比如说，外国的镜子比我们的大铜镜照人影儿清晰多了，外国的香烟卷儿比我们的土烟袋方便多了，外国的油画上的美人儿，啧啧啧……”
穆彰阿突然卡了壳，他脸一红，不好意思说了。
王鼎白了他一眼，说：“外国的油画上的美人儿袒胸露背，是不是？”
“怎么？王大人也见过那些画儿？”
“上次去穆府，不是大人拿给老夫看的吗？”
两个老男人吃吃地笑了。
穆彰阿来了劲儿，他继续高谈阔论：“外国的东西值得引进，那鸦片膏就有止痛、镇静之药效，一味地排斥它不行。有一次，我肚痛难忍，大夫给我点了一点点鸦片膏，顿时痛感消失。如果严禁之，大夫如何用它治病？”