同马克思一样，列宁理解到，只有通过阶级斗争才能达到伟大的目标——解放工人阶级和全人类。全体劳动人民只有通过革命斗争才能从旧世界的鄙俗、污秽、卑贱和偏见中摆脱出来，才有能力去治理社会，建立一个名副其实的新世界。
一方面是列宁和列宁主义者，另一方面是社会民主党的领袖，也包括所谓伦理社会主义的拥护者在内，这两者对待1914～1918年帝国主义战争的态度也许可以作为他们对待人和人道主义态度的最有说服力的例证。
通常，历史上像战争与革命这样重大的事件，是阶级、政党和它们领袖的活动，以及它们的本质和并非停留在口头上的，而是在事实上的作用之最准确、最彻底的检验。
大家知道，在帝国主义战争的前夜，第二国际的所有政党及其领袖都起来反对战争，准备在各国资产阶级政府宣战时就要以总罢工和革命相威胁。他们慷慨陈词，发表激愤的文章并通过了相应的反战宣言。但是，这场非正义的、掠夺性的强盗战争一旦爆发，并将数亿人民卷入战祸之际，社会民主党的领袖们却倒向了本国政府一边，并且变成了这场肮脏战争的参与者和保卫者了。只有列宁和俄国的布尔什维克党以及社会民主党少数左翼代表人物——李卜克内西、罗莎·卢森堡、梅林和威廉·皮克依然忠实地擎起社会主义国际主义的旗帜，不屈服于民族主义和沙文主义的胁迫，并在实际上进行了最彻底的、反对这场给人类带来无限灾难的帝国主义战争的斗争。这场强盗战争揭穿了右翼社会民主党、资产阶级和小资产阶级的“人道主义者”关于自由、平等、博爱的谎言。他们的“人道主义”纯粹是假仁假义的欺骗。列宁和列宁主义者提出了把帝国主义战争转变为国内战争，转变为反对罪魁祸首即本国政府和剥削阶级，反对制造战争和人民灾难的不公平的社会制度的战争口号，因而只有列宁和列宁主义者才是真正的人道主义者。