七、技术与魔力——霍夫曼的《机器人》
在18世纪以机器人为创作灵感的德语文学作品中，以霍夫曼的作品影响最大。他阅读过有关伏卡松“吹笛子的人”和肯佩伦“下象棋的人”的介绍，更是木偶人和玩乐机器人的爱好者和收藏家。他于1814年创作的断人与机器——德语文学中的技术与机器主题研究片体故事《机器人》中就涉及一个会说话的机器人和一些能演奏音乐的机器人。故事讲述了两个大学生朋友路德维希和费迪南德去参观一个据说能预言未来的土耳其人打扮的机器人：
通常提问者对着机器人的右耳低声询问之后，机器人会首先转动双眼，然后将头靠近提问者，人们相信能感觉到从它嘴巴里呼出的气流，即听到的轻声回答确实是从机器人的内部发出来的。每当它给出几个答案之后，制造它的艺术家会把钥匙插进机器人的左侧上发条，发出很大的声响。根据要求他还会打开一个盖子，让人们看到机器人的内部只是一个由很多齿轮组成的人造驱动装置，并以此向人们证明，里面不可能有足够的空间装下一个人，即使是小矮人。①