武则天的决定，让部分臣子非常不解，他们认为默啜是狼子野心，就算拿了大周的好处，也不会遵守诺言。表面上看，讨好默啜确实有点儿丧权辱国的意思，但是拒绝默啜的后果就是换来武周北部边境的全线压力，两害相权取其轻。
安抚了默啜之后，武则天准备以武力彻底降服契丹。
神功元年（697）四月十八日，武则天下诏：封武懿宗为神兵道行军大总管，与右豹韬卫将军何迦密领兵进击契丹。神功元年（697）五月初八，武则天下诏：封娄师德为清边道副大总管，右武威卫将军沙吒忠义为前军总管，领兵二十万进攻契丹。
有人可能会质疑武则天，觉得她想扶持武家子弟，希望他们建功立业，为武家的功劳簿上添上辉煌的一笔，甚至不惜牺牲国家的利益。现实就是，武则天也信任过王孝杰等超级战将，可换来的结局还是一样的战败。
在当时的情况下，武则天没办法相信任何人。武则天的思路很简单，也很稳妥，前线一定要安排两位主帅，一位是武家子弟，一位是资深战将，大家轮流上场，可武家子弟还有一个任务：监视或者防备外姓人。
三征契丹，孙万荣也感受到了压力，他在攻城略地的时候，喊出了一个响亮的口号：“何不归我庐陵王！”
不仅如此，孙万荣还让手下在河北境内散发小传单，将契丹拥立庐陵王为帝的态度摆得非常明显。不得不说，这招真是绝了！