任何事物都要一分为二地来看待。武则天作为封建历史上一个比较特殊的皇帝，有许多应该批判的地方。比如她曾大力推行酷刑滥杀的举措；还曾因自己信佛，便大兴寺庙，虚耗国库大量财帛，甚至曾将“断屠，禁捕鱼虾”的禁令实行了七八年，影响许多百姓的生计。特别是晚年，政局搞得比较混乱。
但是，她也有许多值得肯定的地方，比如，她大量提拔庶族地主，冲击传统门阀观念；开创“殿试”，增设武举；重视人才，知人善任；特别是她非常关注地方行政，凡是耕地增加，家有余粮的地方，官吏便受奖赏，反之，便要受罚。在她统治的末年，户口从贞观时的380万户上升到615万户。
所以，尽管武则天在皇权斗争方面凶狠残忍，但在朝政方面，任人唯贤。特别是她治国期间，社会安定，老百姓生活不错，因此得到当时许多人的拥护。这也正是越王李贞造反，天下百姓无人响应的真正原因。
从总体上来说，武则天当权时期，唐帝国仍在继续向上发展。在我国漫长的封建社会发展史上，这也是一个比较好的时期。曾经有人做过总结，说唐王朝共有两个半好皇帝。一个是唐太宗李世民，他统治期间出现了“贞观之治”的盛世，另一个是唐玄宗李隆基，在他统治期间出现了“开元盛世”的兴盛局面。那另外的半个呢？便是则天武后。由此可见，在后人看来，她的功大于过。