对此，研究又提供了一个微妙补充。
调查结果发现当个体抑郁沮丧陷入困境的时候，相较于父母和兄弟姐妹，人们其实更加倾向去投靠自己的宠物，但是宠物的“安慰”并非最高级别，配偶或浪漫关系在其之上。
该结果暗示宠物伙伴和人类伙伴的社交支持存在等级差异，只有在高级的人际支持(配偶)存在时，宠物的“安慰”效果才会消失。
因此，一些研究者开始思考更深层次的问题，宠物为何能够产生如此显著的社交支持？它与人类关系的本质到底是什么？
安斯沃斯的陌生情境测验为该问题提供了具有说服力的行为证据。
实验开始时，饲养者和自己的宠物狗单独待在一个房间，宠物可以在房间中自由活动。
之后会有一个陌生人进入房间，与饲养者交谈，并尝试接近宠物。
然后饲养者暂时离开房间，过一会返回，安慰自己的宠物。
结果显示，在整个实验中，宠物与饲养者的互动方式与婴儿和父母的互动方式十分类似。