为了使天下人知道起兵的“正义性”,减少阻力，争取支持，李敬业决定“传檄州县，疏武氏过恶”。骆宾王自告奋勇，写成了著名的《代李敬业传檄天下文》:
伪临朝武氏者，人非温顺，地实寒微。昔充太宗下陈，尝以更衣入侍。泊乎晚节，秽乱春宫。密隐先帝之私，阴图后庭之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。践元后于晕翟，陷吾君子聚庖。加以虺蜴为心，豺狼成性，近狎邪僻，残害忠良，杀姊屠兄，弑君鸩母。神人之所共疾，天地之所不容。犹复包藏祸心，窃窥神器。君之爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任。呜呼!霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。燕啄皇孙，知汉祚之将尽；龙嫠帝后，识夏庭之遽衰。
敬业皇唐旧臣，公侯冢子，奉先帝之遗训，荷本朝之厚恩。宋微子之兴悲，良有以也；桓君山之流涕，岂徒然哉!是用气愤风云，志安社稷。因天下之失望，顺宇内之推心，爰举义旗，誓清妖孽。南连百越，北尽三河，铁骑成群，玉轴相接。海陵红粟，仓储之积靡穷；江浦黄旗，匡复之功何远!班声动而北风起，剑气冲而南斗平。暗鸣则山丘崩颓，叱咤则风云变色。以此制敌，何敌不摧；以此攻城，何城不克!