后来，各级政府、各级党组织、各团体可以随意抓人、杀人。凡犯过立三路线错误的；或因错误路线行不通而采取怀疑、消极态度的；或出身地主富农家庭、知识分子家庭的，均属被肃之列。甚至有被诬参加了什么“十毫子运动”、“食烟大同盟”、“姑娘姐妹团”、“找爱团”、“膳食委员会”等社会民主党的“外围组织”而被捕的。
错误的肃反政策一旦和宗派主义、党内分歧、专制主义结合在一起，必然造就一股谬误的漩涡。
“肃反中心论”的结果，使得人人自危。有当事人回忆说：
……空气愈显紧张，机关工作人员也不敢谈笑了。大家都十分忧郁，人人自危。特别是从外省。外县初到这里的农民，更加恐惧。随后，又听到人们传说：永定县南门坝，一天内竟凌死二三百人。……那时，整个闽西各县、区、乡党政干部，确实谈虎色变，惶惶不可终日。一批批被林一株、郑醒亚等诬指为社会民主党分子的人，就被扣押起来，在晚上或白天押出去杀害，而且株连极广。只要是有人被诬为社党分子后，立刻抓了起来拷打迫供或诱供，要他说出近来与哪些人见过面，谈过话，便立刻逮捕和他见过面的那些人。同样又用重刑迫供或诱供办法，连续如此扩大株连下去。
在乱抓乱杀的气氛下，干部和群众的不满和恐慌情绪不断积聚。一些共产党员不愿枉死，认为“与其生而待毙，不如临死一拼”。因而，出现了著名的“坑口暴动”。