所有的这些理解都与现代意义上的流氓相去甚远，那是不是说在那个时候就没有现代意义上的流氓了呢？显然不是，那时对现代意义上的流氓有三种称谓：一是“惰民”、“罢民”、“闲民”、“谪民”、“轻民”、“浮萌”，这些人较“流氓”的程度较弱，仍保留着“游民”的意味；二是“游侠”与“游士”，他们是儒家和墨家中堕落的人，“流氓”的成分大多了；三是“赖子”、“恶少”，这些就是百分之百的“流氓”，基本上可以称为是现代流氓的祖师爷。
单从“流氓”这个词的含义上看，从古至今发生了很大的变化，而流氓性质的人和行为，古今都有，差别不是很显著。
●北京城百姓抢当铺
杨柳青年画。清朝光绪二十六年（1900），八国联军攻进北京，光绪帝及慈禧太后西逃，城中大乱。众多的贫民因国破兵乱，无处谋生，不得不铤而走险。图中描绘了当时群众激动地向放高利剥削的当铺抢夺财物的情景。