此时已过腊八，年关不远了。
外间下着小雪，天寒地冻，灵萃宫内却温暖如春。
立冬后，司务监记着念儿的畏寒，送来的炭就没有断过。而今日天寒，更是专门遣来小太监，冒着雪，抬着几大笼银丝炭，一早守在灵萃宫门口，生怕让念儿有一丝的不舒服。
“又一年过去了。”慧妃看向窗外白茫茫的景致，感慨道。
“日子过得真快。”念儿附和。
“听说太后最近身子抱恙，姐姐去探过了吗？”慧妃随意地提起话头，“妹妹住得远，刚得知此事，还未来得及探望。”
“前些天，随着皇后去过。”念儿答。
“这天冷的紧，太后年纪大了，身体弱，难免有些灾病。”慧妃突然凑近念儿，竖起手掌，亲密地搭在念儿肩头，放低声音，在念儿耳边说，“我以为姐姐自己去的。毕竟太后病了，日后的变数，多着呢。”
她说得明，念儿知道她什么意思。
无非是暗示她，如今她宠爱正盛，应当借此机会与皇后分庭抗礼。
慧妃每次来，总要这样说，念儿第一次听，还觉得战战兢兢，听得多了，落在耳边，总觉得有种不怀好意的奚落。
好像是慧妃在嘲笑自己，空有皮相，色衰而爱弛。随随便便就能被人操控。
但这只是直觉，她没有证据。