随后，刘邦派人跟着秦朝官吏们到各县乡城邑巡行，张贴告示，让约法三章家喻户晓。秦地的民众十分高兴，争抢着送来牛羊酒食慰问沛公的军队将士。沛公再三推辞，不肯收下，并对他们说：“现在仓库里还有很多粮食，战士们也没有挨饿，我不想给父老乡亲们添麻烦，请大家不要破费了!”民众听后，觉得沛公真能体恤百姓，更加欣喜，唯恐他不在秦地称王。
有人给沛公出主意说：“秦国非常富有，地理条件又好，我听说秦将章邯已经投降了项羽。项羽把他封为雍王，而且想让他在关中称王。他们要是来关中，恐怕情况就会对您不利了!您应该赶紧派人守住函谷关，不让诸侯们的军队进来，然后再在此地征集一些士兵，增强军队的实力，准备将来抗击他们!”沛公听从了他的建议，立即行事。
项羽率领军队来到函谷关，发现咸阳城门已经被沛公关闭了，此时他又听说沛公已经平定了关中，并且想在关中称王。项羽非常愤怒，就立即派黥布率军队攻破了函谷关。
读史明智：
“约法三章”是迎合百姓切身利益的举措，很快便为刘邦赢得了民众的信任与拥戴。刘邦对于扮演仁义之师的角色颇有天赋，不但赚得满堂彩，更重要的是，为后来战胜项羽打下了坚实的群众基础。毛泽东评论：刘邦是封建皇帝里面最厉害的一个。