铁路自19世纪中叶在英国问世之后，很快便在军事上得到广泛运用。毛奇以犀利的军事眼光，看到了铁路的战略价值。他认为，铁路用于军事，使战争的基本因素（时间和空间）出现了新的状态；一个国家若能有发达的铁路交通系统，就能在战争中获得重要的决定性的胜利。于是，他极力说服普王在普鲁士建筑铁路网，甚至冒险把自己的全部积蓄投资建设柏林—汉堡的铁路线。他首次在总参谋部设立铁道署，并与当时主管铁道的商业部合作，拟制了军事行动的铁道运输时间表。
1859年意大利战争期间，毛奇借机组织军队进行铁路运输演习，从中发现问题，加以改进，使军队的机动速度比拿破仑时期提高了6倍以上。1862年又以与丹麦发生冲突为想定，进行铁路运输演习。这样，完善的铁道机动为毛奇赢得了时间和空间。毛奇对决胜点实施分进合击、外线作战的战略，正是以此为物质基础。
励精图治 完成大业