对于我们人类来说，经过进化，非语言交流已经被某种更加方便有效的东西——言辞所取代。但是，非语言交流仍然继续存在：
·非语言交流用于增强和补充说出来的观点和看法。
·非语言交流用于代替口头表述观点和看法，例如，需要保密，或者距离阻碍了有效的语言沟通的交流。
·非语言交流是表达情绪和观点的一种方法，既可以是有意识的也可以是无意识的。
·非语言交流是相互问候致意、表现身份地位和人际关系的一种方式。
·非语言交流是传达侮辱性含义的一种方式。
人类有潜能表现出姿势、做手势，这在很大程度上应该归功于进化和演变方式。这些变化非常重要，因为面部表情和做手势是身体语言的主要组成部分。
鱼类、爬行类和灵长类哺乳动物，比如负鼠，几乎不能通过面部表情表达其情绪和感受。当受到威胁的时候，它们最多会注视或张开嘴。一些更加高级的哺乳动物，比如猫，就能活动它们的耳朵、眼睛和嘴，表示一些基本的情绪，比如，恐惧和敌意。灵长类动物（尤其是猴子、猿和人类）面部的活动性是最大也是最多的。
灵长类动物的面部可以表达出诸如恐惧、友好和敌对的情绪。通过研究猿和猴子，研究人员已经证明，基本的面部表情是灵长类动物遗传特征的一部分。和人类一样，猿和猴子也可以做出如下表现：