“你怎么看？”白潇潇问素盈。最近，她们之间的话慢慢地多起来，话题也变得复杂。
素盈轻声回答：“另一种病态。为了个人的美誉强装勇士，只知道跟风叫嚷，借助舆论声名鹊起，当作攀升的捷径——为劝而劝，丝毫无助于解决问题，对国家有什么益处？”
白潇潇颔首轻笑：“后宫光景并无二致。男人们一旦动手就必须蒙蔽全天下，否则达不到效果，而女人的美名蒙蔽外臣便足矣。”
她说的是皇后素若星也加入了进谏行列——素盈却不认为她是买名。素若星多年来周旋于政局当中，除了懂得维护自己，更明白怎样维护皇家。
皇帝永远不该和官员们对峙、决裂。臣僚的势力千纠万结，对付敌人时各有各的说法，但众口一词却可以令皇帝束手无策。亲戚、同乡、师生，在同一支军队里共同杀敌，或在同一个学馆中受教……只要他们需要，能瞬间列出一张清单，丰富自己的阵营。
这是一群跪着但仍然骄傲、谦卑但仍然可怕的人。对皇帝顺从恭敬，是他们从小受到的教育和习以为常的义务，也是他们报效国家的途径。但皇帝只是一个神圣的象征，而他们的朋友是能够彼此交流抱负、分享政见的活生生的人。皇帝可以决定他们的生死荣辱，他们也可以将拒绝纳谏的皇帝束之高阁，把赤诚献给愿意聆听的人，譬如宰相琚含玄——群臣之首本来就是为了这种时刻而存在。