从全球范围来看，中产阶级人数的迅速扩大，与第二次世界大战后“后工业社会”的转型有关。这种“后工业社会”具有以下特征：
①第三产业的产生，使得多数劳动者不再从事农业、制造业，而是从事贸易、金融、运输、保健、娱乐、研究、教育、管理等服务业。
②第三产业的发展，使得专业技术人员队伍不断扩大，并且地位优越，从而分化出一部分劳动力向白领职业转移。
③伴随着社会管理和变革，知识经济特征越来越明显，理论知识的重要性开始凸现。
④有意识、有计划地推动技术变革，减少了经济发展前途的不确定性。
⑤各种新型的智能技术，使得整个社会慢慢变得井然有序。
所有这些，都直接导致传统工人阶级、农民数量减少，白领阶层不仅在人数上、而且在社会地位上开始明显上升，从而奠定了日后的中产阶级队伍雏形。
可以说，第三产业比重越大，就越容易形成中产阶级。从被称为中产阶级国家的美国来看，美国的中产阶级比例之高，就是与他们的第三产业之发达分不开的。美国的“阶级结构变得越来越非无产阶级化，拥有技术专长的工人所占的比例越来越高，对不需动脑的机械性工作的需求变少了，对责任和知识的需求变多了。”　7
政府干预铸造中产阶层
第三产业的发展，会孕育中产阶层；与此同时，中产阶层的形成及其规模大小，也与政府的干预有关。