李时珍出生在一个世代为医的家庭里，他从小就热爱大自然，喜爱花草。李家后园里种满了李时珍的父亲从各地收集来的药草，比如牡丹、芍药、水仙、贝母、山茱萸、款冬、剪春罗等。儿时的李时珍经常跟在父亲身边，兴致勃勃地为药草浇水、施肥，因而认识了许多药草。
父亲看到聪明伶俐的儿子喜爱花草，就非常热心地回答儿子提出的各种问题，有时还告诉他一些药草的功用。这在李时珍幼小的心灵里打上了深深的烙印，他愈来愈喜欢这些既美丽又能治病的花草了。
《本草纲目》书影
李时珍渐渐长大，便跟随大哥和其他小伙伴走出家门，到更广阔的大自然中去。凤凰山是他们经常去玩耍的地方，山上种类繁多的花草树木，都是李时珍所喜爱的。对于自己不懂的问题，他还经常向樵夫、农民、渔民请教。他记忆力好，做事细心，对人又很有礼貌。方圆十里的乡亲们都知道李家有一个好学懂事的孩子。李时珍虚心学习、追求真知的好习惯使他的知识越来越丰富。
尽管李家世代为医，李时珍也从小喜欢医学，但父亲并不赞成儿子当医生继承自己的事业，因为当时医生是一个让人看不起的职业。父亲希望儿子考取功名，步入仕途。于是，他采用种种办法培养儿子参加科考的兴趣，还为儿子准备了一般应考的必读书。李时珍一向比较尊重父亲，在父亲的敦促下开始读一些儒家经典书籍，但依然不能丢开医药学。一旦有空余时间，他依旧跟父亲一道上山采药，还向父亲请教关于药草的生长特性和治疗功效等方面的问题。一段时间之后，李时珍对儒学的了解有限，但药物学方面的知识却增加得很快。父亲看到这种情况，总是摇头叹息。