科学家居里夫人从自身科学生涯和人生道路上体会出一个道理：人之智力的成就，在很大程度上依赖于品格之高尚。因此，她把自己一生追求事业和高尚品德的精神，影响和延伸到自己的子女和学生身上，利用各种机会培养孩子形成良好的道德品格。
在丈夫皮埃尔去世以后，居里夫人开始一人担负起抚养孩子的重担。当时她经济十分拮据，还得补贴一部分给科研工作。有人建议她卖掉与皮埃尔在实验室里分离出的那10毫克镭，这在当时价值100万法郎。但是居里夫人毅然将镭捐献给了实验室，用于研究工作。她认为，不管生活如何困难，决不能卖掉科研成果。她让女儿从小养成勤俭朴素、不贪图荣华富贵的思想。后来她带着两个女儿赴美国接受总统赠送给她的1克镭时，也同样告诫女儿：“镭必须属于科学，不属于个人。”
在第一次世界大战期间，居里夫人再次做出一项重大的决定——将自己获得的诺贝尔奖金捐献给法国政府，用于战时动员。居里夫人还亲自携带X光机上前线进行医疗救助，并带着女儿伊伦娜一起去帮助护理伤病员。战争结束时，法国政府向伊伦娜颁发了一枚勋章，这对年轻的姑娘来说真是极大的荣誉。伊伦娜在战时的经历使她变得更为成熟，孩子成长起来了，居里夫人深感宽慰。