虽然外国公使们的本意只是自保，但这件事情确实使华北和北京的局面变得更紧张。外国卫队从天津浩浩荡荡往北京开的时候，它就引起了中国方面的恐慌。所以我们看到，使馆卫队往北京来的时候，各地出现了大规模的拆铁路、拆电线杆的行为。我们过去的研究说这是当时的清朝百姓反现代化，但考察一下当时的背景，就会发现事情并非那样。事情其实很简单——因为他们恐慌，他们不知道这是使馆卫队。他们眼见外国军队浩浩荡荡往北京开了，觉得那肯定是来镇压他们的，与其被镇压，那还不如先把路给堵了!所以这实际上是在交涉过程当中导致的一场误会。
这种行为对外国卫队造成了很大的困扰。英国的西摩将军，他在非洲战场上表现得非常英勇。他率领第二拨使馆卫队从天津出发，结果花了二十来天硬是进不了北京，就被堵在天津和北京之间的杨村那个地方。往前走，铁路给拆了；往后退，铁路又给拆了。这个结果会让外国人感到北京的局势恶化了。