袁绍虽然反对，但话说得还是很含蓄的，尽管如此，董卓也听出了袁绍的意思，当场就火了，大吼道：“天下之事，还不全在我，我想做的事，谁敢不从！”袁绍想不到董卓会当场发飙，袁绍见势不妙，赶紧赔笑说：“此国家大事，请容我回去与太傅商议。”说完就退了出去。这一去就再也没有回来。
此事还有另一个版本，两人话不投机，当场翻脸，董卓面目狰狞，目露凶光，手按宝剑恶狠狠盯着袁绍说：“天下之事还不是我说的算，我想办的事，谁敢阻拦。”袁绍也火了，手握佩刀说：“天下英豪不止董公一人。”说罢横刀而出，扬长而去。
不论哪个版本是真，有一点是确定无疑的，即袁绍反对废立，并从此在政治上与董卓分道扬镳。
董卓和袁绍谈崩了。董卓又找来袁绍的叔叔太傅袁隗商议，袁隗表示无异议，您看着办吧。
袁绍从董卓处出来后，自知闯了大祸，为免遭毒手，不敢在洛阳停留，便将司隶校尉印绶悬挂于洛阳上东门，连夜逃出洛阳，出奔冀州避祸。
袁绍祖籍豫州汝南，却北奔冀州；此后出逃的曹操、袁术也都未回原籍，而是分别在陈留郡、南阳郡起兵。曹操后来是在陈留郡太守张邈及本地名士卫兹的资助下起兵，袁术在南阳郡也有宗承等世家的支持。支持袁绍的人就更多了，史称当时豪杰多附（投奔、归附）袁绍。