铁木真的人马不到五千人，在敌众我寡时，必须要在布阵上多下苦功。铁木真决定利用地利，也就是在敌人不易进行大规模进攻的狭窄地段列阵，对试图穿过过道的敌人实施各个击破。他看中了鄂嫩河上游的答阑版朱思山岭周围的地形，于是在那里开始小心翼翼地布置战场。
山岭东侧被布置了三百人，指挥官是他的母亲诃额仑和弟弟合撒儿；西侧布置了五百人，由他亲自指挥。山岭出口处是主力三千人，至少有八个战斗单位在这里防御。防御阵地前方五十米处设置了栅栏和陷阱，以减缓敌人的攻击速度。
看上去，这是个完美的战场布局。理论上，山口狭窄，札木合就丧失了人多势众的优势，他的部队只能连成不足十人的横队发动进攻。不过仔细思考就会发现这个布局有致命缺陷。力量被分散了，如果札木合在向山口进攻的同时再向山岭东侧和西侧发动进攻，铁木真就会面临被分割包围的危险。