梁启超是康有为的门徒，从1890年起从学于康有为，协助康进行变法理论的著述和编校工作。1895年，赴北京参加会试，参与了康有为发起的“公车上书”运动。8月，参加康有为等人创立的强学会，康有为创办《中外纪闻》，他为重要撰稿人，成为康的得力助手，时人合称“康梁”。1897年，梁启超任长沙著名的时务学堂中学总教习，讲求新学，大力宣传资产阶级民权思想。戊戌政变后逃亡日本，仍于1902年2月创刊《新民丛报》，积极介绍西方民主主义的政治学说和自然科学知识，鼓吹民权，批判封建专制制度。
毛泽东读过的那本《新民丛报》，留下了他的一些批注。在第4号《新民说》“论国家思想”第三段末，毛泽东批道：
“正式而成立者，立宪之国也，宪法为人民所制定，君主为人民所拥戴；不以正式而成立者，专制之国家也，法令为君主所制定，君主非人民所心悦诚服者。前者，如现今之英日诸国；后者，如中国数千年来盗窃得国之列朝也。”