由于北德意联邦的建立，联邦内部货币、度量衡得到统一，对外政策和对外贸易由联邦政府统一确定，先前的交通限制和阻塞商品流通的障碍一扫而光。这时，在经济上得到明显好处的德国资产阶级径直拜倒在给它带来良辰美景的“铁血宰相”脚下。进步党内部分裂，其中一部分人另组成民族自由党，支持俾斯麦的外交政策和统一德国的方针。 “宪法纠纷”烟消云散。1867年，奥地利统治者与匈牙利自由主义贵族联盟建立了奥匈二元帝国。
普法战争与德意志帝国的建立
北德意志联邦的建立为全德国的统一奠定了基础。但是，由于拿破仑三世的阻挠，南德四邦依然置身于联邦之外。为了实现德国的统一，俾斯麦的最后一步，必然要与法国决一雌雄。
法国战败后，1870年底，南德各邦声明加入北德意志联邦。11月15日起，德意志各邦的联盟定名为德意志联邦。12月9日，根据联邦国会的决定，改名为德意志帝国。1871年1月18日，在凡尔赛镜宫宣告德意志帝国正式建立。普王威廉一世成了德意志帝国的皇帝。俾斯麦任帝同宰相。1871年4月16日，帝国国会通过帝国宪法，5月4日，正式公布。根据宪法，德意志帝国由22个自由的君主国、3个自由市和1个帝国直辖市（阿尔萨斯一洛林）组成。德意志帝国的建立，标志着德意志的统一最后完成。