整个封建时代，都是大地主的时代。地主也有层次，最上端的是贵族大地主，其次是士族大地主，再其次是庶族大地主，还有新兴的大地主。太监们主要是妨碍了贵族大地主和士族大地主的复兴，跟他们争权夺利。
一时之间，两个人为张温是否有过争吵着，谁也说服不了谁，谁也不让着谁，针锋相对，不相上下。
这就是汉灵帝刘宏的皇上生涯，一边是外戚，一边是太监，他就处在这两边的夹缝中。
汉灵帝刘宏能登上皇帝位，是幸运的。汉桓帝刘志虽然三十六岁而终，但身后并无子嗣，年轻的窦皇后及其父亲窦武，把继承人的年龄设定在少年段。刘宏是汉章帝玄孙，刘宏的曾祖父是河间王刘开，父亲解渎亭侯刘苌与桓帝刘志是堂兄弟，刘宏是桓帝的亲堂侄，当时只有十二岁。
刘宏能登上皇帝位，又是不幸的。汉桓帝留下的是一个千疮百孔的社会。外戚跃跃欲试地准备统理朝政，宦官虎视眈眈地觊觎着皇权，士人的不平之鸣，遍野的饥民之声，合奏成一曲悲哀的末世之歌。