泼留希金, 是集地主丑恶之大成的形象, 是守财奴和吝啬鬼, 既贪得无厌又吝啬得惊人、浪费得惊人。外貌看上去像个乞丐:衣服的底色已无法辨认, 袖管和衣襟都乌黑发光, 简直像是做靴筒的上等鞣皮, 脖子上围的是袜子还是肚兜也无从判断, 以致乞乞科夫初见他时根据这不伦不类的穿戴和身上挂的一串钥匙, 判定他是女管家, 但又觉得女管家应该没有胡子而这位是刮了胡子的。农奴制寄生生活改变人的一切, 使这个大地主成为一个既贪婪又吝啬的守财奴, 成为一个丧失了人的面貌的废物。他拥有上千农奴, 财物堆积如山, 却过着乞丐般的生活, 吃着两口稀饭加一碗菜汤的粗劣饮食, 穿着破烂不堪、前后挂片的女用长衫, 以致乞乞科夫初见他时, 竟分不出是男是女。拼命地搜刮财富是他一生中唯一的信条。这位吝啬鬼, 尽管拥有1000多个农奴, 家里粮食堆积成山, 却还极端地收敛, 不仅残酷榨取农奴的血汗, 而且“凡是落进他眼里的东西:一只旧鞋跟, 一片娘儿们用过的脏布, 一枚铁钉, 一块碎陶瓷片, 他都捡回自己的家”, 以致“他走过之后街巷已经不用再打扫了”; 在家里他更是吝啬, 不管家里有多少仆人, 只给他们准备一双靴子, 贫寒的女儿带外孙回来看他, 他收下了礼物, 可是没有一丝一毫送给女儿, 只是和外孙亲热了一番, 把放在桌子上的一颗纽扣给外孙玩了一会, 人的吝啬竟然到了六亲不认的程度!他从不拜访别人, 也拒绝别人来访, 惊人的吝啬使他割断了与周围生活的一切联系。只是由于乞乞科夫买他的死农奴, 让他免交人头税而又给他钱, 泼留希金才破天荒地拿出发霉的饼干招待乞乞科夫……永不满足的贪欲, 极度的吝啬, 使他丧失了辨别物品真正价值的能力, 他变成了贪婪的奴隶、财富的毁坏者, 在他那堆积如山的仓库里, 面粉已硬得像石头, 要用斧头才能劈下来, 布匹一碰便化成灰。他敲骨吸髓地搜刮, 又任意地糟蹋; 他无限制地积累, 又毫无意义地毁灭。他是一个冷酷的利己主义者和病态的守财奴, 一个埋在“灰堆”中腐烂发臭的老废物, 也是私有财产所固有的天性——毁灭力的象征, 他与莎翁笔下的夏洛克、莫里哀笔下的阿巴贡、巴尔扎克笔下的葛朗台老头并称为西方文学四大著名的吝啬鬼。