文学共和国的机制最终形成，有人称之为“文人共同体”（Communauté des Gens de Lettres），它的特点是从逻辑论证和具体实践中发现因果关系；马蒙泰尔觉得是“文人社团”（Société des Gens de Lettres），有别于以师徒关系为特征的垄断行会；也有人称之为“思想者的国度”（Nation des Gens d’esprit），一个超越民族国家、创造性的语言空间。[16]文学共和国表面上是全新的话语体系，实际上是君权与教权之外的新式权力，是观看的权力、记录的权力、评判的权力、思考的权力。这一类权力只有在开放的公共空间里能发挥最大的力量，在那个空间里，有权力的人和被迫服从的人是平等的，文学共和国因此而成为卑微者施展才华或申诉不公的途径，它同时也为君权和教权所用，但不受其控制，“当其繁荣时，政治王国沐浴在它的光辉里”[17]。1779年，《法国文学艺术共和国史》概述了它的本质：