1927年4月20日，鲍罗廷在国民党中政会上提议，自从东南的反动气焰高涨，帝国主义者增加了进攻我们的力量，为了应付这种恶劣的环境，有必要暂时采取战略退却的办法。具体做法是：由政府与工会合组一个委员会，执行工人中的革命纪律，审判并处罚违犯革命纪律的工人；政府立即与主要外国商店和银行协商，使之能在各地公开贸易；规定外国商店和银行内的工人不得罢工。鲍罗廷解释这么做的目的，是为了使帝国主义者无所借口，因为他们传言在武汉政府之下，外国侨民不能继续经商。国民党中政会通过了鲍罗廷的提议，并进一步规定外国学校及教堂等房产均受国民政府法令保护，无论何人不得强行占据。会后，国民党中央特派林祖涵、陈其瑗分赴湖南、江西两省传达和贯彻国民党中央的“战略退却”方针。
1927年4月27日至5月9日中共五大在汉口召开。会上，围绕土地问题展开了激烈争论。由于罗易与鲍罗廷之间存有分歧，中共中央领导人感到左右为难。大会虽然接受了共产国际第7次扩大会议关于中国问题和土地问题的决议，但没有制定实行这些决议的具体措施。会后鲍罗廷仍坚持自己的意见，认为在目前形势下若实行土地革命会吓跑国民党左派，导致统一战线破裂，中国革命也将因此而完全失败。中共中央最终接受了鲍罗廷的意见，着手纠正工农运动的过火问题。