陶行知一反“存天理，灭人欲”的封建理学信条，给正常的“人欲”正名、正位，提出“在生活即教育的原则之下，人欲是有地位的。我们不主张以天理来压迫人欲的”，“我们这里主张生活即教育，就是用教育的力量，来达民之情，遂民之欲，把天理与人欲打成一片”。[4]陶行知强调生活教育要满足老百姓的物质生活、“人欲”、“情欲”的需求，不仅符合人的生理心理规律，而且也符合马克思主义唯物主义的原理。马克思在《工资》一文中指出：“一般说来，教育取决于生活条件。”陶行知强调未来的理想社会是“人人有工做，人人有饭吃，人人有水仙花看的理想社会”[5]。这是符合马克思主义唯物论的。陶先生提出普及教育要创造一定的物质条件、经济条件和师资条件，强调办学要具备校舍、设备、资金、教师等，并为创造这些条件而做不懈的努力，反对离开一定物质生活条件而空谈发展教育。所有这些，都充满着无产阶级功利主义精神、现实主义精神，闪烁着唯物主义思想的光芒。